エンジン 信号発信板：エンジンの心臓部
車は、様々な部品が組み合わされて動いています。その中で、信号発信板は、あまり知られていないけれど、エンジンの動きを円滑にするために大切な役割を果たしています。信号発信板は、エンジンの回転速度や位置を知らせる部品です。ちょうど、人が脈を測るように、エンジンの状態を常に監視しています。
この信号発信板は、日産の車をはじめ、多くの車のエンジンに使われています。エンジンのクランク軸という回転する軸に取り付けられていて、エンジンと一緒に回転します。この回転運動が、電気信号に変換されることで、エンジンの状態が把握できる仕組みです。
回転する信号発信板の位置を読み取るのが、クランク角センサーです。このセンサーは、磁気を利用した仕組みで、信号発信板の形を読み取ります。信号発信板には、規則正しい突起や穴が開いており、この形がセンサーで電気信号に変換されます。まるで、点字を読むように、センサーが信号発信板の形を認識するのです。
センサーが読み取った電気信号は、エンジンの頭脳である制御装置に送られます。制御装置は、この信号を元に、エンジンの点火時期や燃料の噴射量を調整します。ちょうど、料理人が火加減や調味料の量を調整するように、エンジンが滑らかに動くように制御しているのです。信号発信板が正確な情報を送ることで、燃費が良くなったり、排気ガスが減ったりする効果も期待できます。
信号発信板は、エンジンの種類に合わせて、形や材質が工夫されています。高い精度で信号を送るために、精密な設計と高い技術で作られています。小さく目立たない部品ですが、エンジンのスムーズな動きを支える、縁の下の力持ちと言えるでしょう。