内装 自動車におけるポリエチレンの活用
ポリエチレンは、身の回りのあらゆる場所で目にするありふれた合成樹脂です。略してPEとも呼ばれ、熱で柔らかくなり、冷やすと固まる性質から、熱可塑性樹脂に分類されます。この性質のおかげで、様々な形に加工できるため、私たちの生活に欠かせないものとなっています。また、再利用できる点も大きな特徴です。
ポリエチレンには、作り方の違いから、低密度ポリエチレン（LDPE）と高密度ポリエチレン（HDPE）の二種類があります。低密度ポリエチレンは、その名の通り密度が低く、柔らかくしなやかな性質を持っています。透明度も高いため、食品を包むフィルムやレジ袋などによく使われています。柔らかく伸びやすいので、中身の形に合わせてぴったりと包むことができます。また、引き裂きにも強く、破れにくいという利点もあります。
一方、高密度ポリエチレンは、低密度ポリエチレンよりも密度が高く、硬くて丈夫な性質を持っています。ゴミ箱やバケツ、水を通す管などに利用されているのをよく見かけるでしょう。硬くて丈夫なため、重いものを入れても変形しにくく、屋外で使用しても長持ちします。
どちらの種類も水を通しにくく、薬品にも強いという特徴があります。また、電気を通しにくい性質も持っているため、電気を扱う場面でも安全に利用できます。このように、優れた特性を持つポリエチレンは、様々な製品に形を変えて、私たちの生活を支えていると言えるでしょう。