ミラー

車の側面、前輪の上あたりに取り付けられた小さな鏡。歩道に沿って走る歩行者や自転車、そして対向車を映し出す、安全確認になくてはならない部品です。かつて日本の路上を走る車のほとんどに付いていた、この小さな鏡は、通称「フェンダーミラー」と呼ばれていました。　名前の通り、車の泥除けであるフェンダーに取り付けられていることから、このように呼ばれています。近頃は街中で見かける機会もめっきり減ってしまい、タクシーやトラック、教習車など一部の車種に限られているようです。いったいなぜ、主流だったフェンダーミラーは姿を消しつつあるのでしょうか。 その理由の一つとして、空気抵抗の低減が挙げられます。車体の前面に突き出すように取り付けられたフェンダーミラーは、どうしても空気の流れを阻害してしまいます。　空気抵抗が大きくなると燃費が悪くなるばかりか、走行時の安定性にも影響を及ぼします。近年の車は燃費向上と走行性能の向上のために、空気抵抗を減らす様々な工夫が凝らされています。その結果、車体と一体化したドアミラーが主流になってきたのです。 また、運転席から見た時の視界の良さも、ドアミラーが選ばれる理由の一つです。　フェンダーミラーは車体前方にあるため、どうしても死角が生じやすく、周囲の状況を把握しづらいという欠点がありました。運転席のすぐ隣にあるドアミラーであれば、視線を少し動かすだけで安全確認ができます。さらに、ミラーの位置を自由に調節できる点も、ドアミラーの大きなメリットと言えるでしょう。 デザイン性も、フェンダーミラーが姿を消した要因の一つと考えられます。　近年の車は、流線型の洗練されたデザインが主流です。車体から突き出たフェンダーミラーは、どうしてもこの流れに逆行してしまい、デザイン性を損なう原因となっていました。すっきりとしたフォルムのドアミラーは、現代の車のデザインにより調和していると言えるでしょう。 このように、燃費向上や安全性の追求、そしてデザイン性の重視といった時代の流れの中で、フェンダーミラーは徐々にその姿を消していきました。しかし、現在でもフェンダーミラーを採用している車種が存在するのは、狭い場所での運転のしやすさなど、フェンダーミラーならではの利点もあるからです。時代の変化とともに姿を消しつつあるフェンダーミラーですが、かつて日本の自動車史を彩った部品として、その存在を記憶にとどめておきたいものです。

車の扉をよく見ると、前の席、特に運転する人と助手席の人の扉に、小さな三角形の形をした部品が付いていることがあります。この部品は旗のような形をしているので旗と呼ばれ、ただの飾りではなく、大切な役割を持っています。小さい部品ですが、車の設計や乗り心地、安全に深く関わっています。この小さな三角形がどのように車の役に立っているのか、詳しく見ていきましょう。 この三角形の部品、旗は、窓を開けるときに風の流れを調整する役割を持っています。窓を開けて車を走らせると、車の中に風が入ってきますが、この風が直接耳に当たると、不快な騒音や風切り音になることがあります。旗はこの風をうまく外に逃がし、車内を静かに保つのに役立ちます。また、雨の日には、雨水が車内に入ってくるのを防ぐ効果もあります。旗があることで、雨水が窓の隙間から直接入ってくるのを防ぎ、車内を快適に保ちます。 旗の形や大きさ、取り付け位置は、風の流れをコンピューターで計算し、最適な設計がされています。そのため、小さな部品ながらも、車の空力性能に大きく貢献しています。車の空力性能が向上すると、燃費が良くなるだけでなく、走行安定性も向上します。 旗は見た目にも小さな部品ですが、快適性や安全性を向上させるための工夫が凝らされています。車の設計では、このような小さな部品一つ一つにも、様々な技術や工夫が詰め込まれており、快適で安全な運転を実現するために重要な役割を果たしているのです。旗が付いている車に乗る機会があれば、ぜひその効果に注目してみてください。 最近では、車のデザイン性の向上や空力技術の進化により、旗が取り付けられていない車も増えてきています。しかし、旗は小さな部品ながらも、車の快適性や安全性に大きく貢献してきた重要な部品です。車の進化とともに、旗の役割も変化していくかもしれませんが、その存在意義を理解することで、車への理解もより深まるのではないでしょうか。