モデルイヤー

車を語る上で欠かせないのが「型式年」です。これは、車両の製造年月とは必ずしも一致しない、いわば車両の公式な年式のことです。この型式年は、アメリカ合衆国の連邦規則集で定められており、車両を識別する番号に関する決まりの中で明確に定義されています。製造から二年以内であれば、実際の製造年に関わらず、製造者が自由に型式年を指定できるのです。 例えば、ある車が２０２４年の１月に工場で組み立てられたとしましょう。通常であれば２０２４年製の車と考えますが、製造者が型式年を２０２３年と定めた場合、この車は２０２３年型式となります。これは一見不思議なようですが、自動車業界の独特な事情を反映したものです。 自動車は、新車の発表時期や販売戦略に合わせて製造されます。そのため、製造時期と販売時期が必ずしも一致しないという特徴があります。例えば、年末に発表された新車は、その年の型式として販売されることが多く、実際の製造は翌年になる場合もあります。また、人気車種の場合、需要に合わせて前倒しで製造されることもあります。このような状況に対応するために、型式年は製造時期とは切り離して設定できるようになっているのです。 つまり、車を購入する際は、車両に記載されている製造年月だけでなく、型式年にも注目することが重要です。同じ車種でも型式年が異なれば、搭載されている技術や装備が異なる場合もあるため、購入前にしっかりと確認することをお勧めします。型式年は単なる記号ではなく、車両の特性を理解するための重要な手がかりとなるのです。