駆動系 二つの顔を持つ変速機
車は、エンジンの力をタイヤに伝えることで走ります。この時、エンジンの回転力を調整するのが変速機の役割です。変速機には様々な種類があり、大きく分けると自身で変速操作を行う手動変速機と、自動で変速してくれる自動変速機があります。
手動変速機は、運転席にあるレバーを使って、自分のタイミングで変速操作を行います。自分の思い通りに操れるため、運転の楽しさをより深く味わうことができます。また、構造が比較的単純なため、頑丈で費用も抑えられます。しかし、渋滞時など頻繁にギアを変える必要がある場面では、操作が煩雑になりやすいという側面もあります。
一方、自動変速機は、複雑な操作を必要とせず、自動で最適なギアに変速してくれます。そのため、運転に不慣れな方や、渋滞が多い都市部での運転が多い方にとって、負担が少なく快適な運転を実現できます。近年では、燃費向上技術も進化しており、手動変速機に劣らない燃費性能を持つ車種も増えています。
さらに、近年注目を集めているのが、CVTとDCTです。CVTは無段変速機とも呼ばれ、滑らかに変速することで、燃費の向上とスムーズな加速を実現します。まるで滑車のように、連続的に変速比を変えることができるため、ショックが少ない快適な乗り心地を提供します。DCTは、二つのクラッチを使って、素早くスムーズな変速を行います。まるで手動変速機のようにダイレクトな操作感でありながら、自動変速の快適さも兼ね備えています。このように、変速機の種類は多様化しており、それぞれの車種の特徴や、運転者の好みに合わせて最適な変速機を選ぶことが大切です。
