リンケージ型

自動車の操舵装置、つまりハンドルを切る機構には、油圧を利用して運転者の負担を軽くする仕組みがあります。これは、油圧式パワーステアリングと呼ばれ、特に大型の車や重量のある車などで広く使われています。 油圧式パワーステアリングの基本的な仕組みは、油圧によってハンドル操作に必要な力を増幅させることにあります。エンジンによって駆動される油圧ポンプが油圧を作り出し、この油圧が操舵機構の中にあるシリンダー、つまり油圧で動く筒状の部品に送られます。ハンドルを切ると、このシリンダーに送られる油の量が調整され、シリンダーが伸縮することでタイヤの向きを変えるための大きな力を発生させます。 油圧を使うことで、運転者は少ない力でハンドルを操作できます。例えば、大型トラックやバスなど、ハンドル操作に大きな力が必要な車でも、女性や高齢者でも楽に運転できます。また、路面の凹凸などによるハンドルへの衝撃も油圧が吸収してくれるため、スムーズで安定した操舵が可能です。 しかし、油圧式パワーステアリングは、常に油圧ポンプを動かす必要があるため、エンジンの動力を少し消費するという側面もあります。そのため、近年では電動式パワーステアリングの採用も増えてきています。これは、電動モーターでハンドル操作を補助する仕組みで、油圧式に比べて燃費の向上に貢献します。それぞれの方式には利点と欠点があるので、車の種類や用途に合わせて使い分けられています。