磁力で動く小さなスイッチ:リードスイッチ
車は、たくさんの部品が組み合わさって動いています。その動きを生み出す心臓部とも言えるのが動力源です。動力源には大きく分けて二つの種類があり、一つはガソリンや軽油を燃焼させる燃焼機関、もう一つは電気を利用する電動機です。
まず、燃焼機関について説明します。燃焼機関は、ガソリンや軽油といった燃料を空気と混ぜて燃焼室で爆発させることで力を生み出します。この爆発力はピストンと呼ばれる部品を押し下げ、その動きがクランクシャフトという部品を回転させます。クランクシャフトの回転は、歯車などを介して車輪に伝わり、車を走らせます。燃焼機関には、燃料を噴射する方法やシリンダーの数、配置など様々な種類があり、それぞれに特徴があります。
次に、電動機について説明します。電動機は電気の力を利用して回転運動を生み出す装置です。モーターとも呼ばれます。電池に蓄えられた電気エネルギーを、回転力に変換することで車輪を動かします。電動機は燃焼機関と比べて静かで、排気ガスを出さないという利点があります。
これらの動力源以外にも、車をスムーズに走らせるために様々な部品が役割を担っています。例えば、変速機はエンジンの回転力を路面に適した力に変換し、ハンドルやブレーキは車の進行方向や速度を制御します。サスペンションは路面の凹凸を吸収し、乗り心地を良くする役割を果たします。これらの部品が複雑に連携することで、安全で快適な運転を実現しているのです。