レーザー

光の筋であるレーザーは、どのようにして生まれるかによって大きく種類分けができます。レーザー光線を作るもとになる物質の状態によって、固体、気体、半導体、液体レーザーといった種類があります。固体レーザーは、ルビーやサファイアのような固体結晶を用いて光を作り出します。安定した強い光を出すことができるので、金属の加工などに使われます。気体レーザーは、ヘリウムやネオンなどの気体を用いることで光を作り出します。鮮やかな色の光を出すことができるので、レーザーショーなどで使われています。半導体レーザーは、小さな半導体チップから光を作り出します。小型で扱いやすいので、CDプレーヤーやレーザーポインターなど、身近な機器に広く使われています。そして、液体レーザーは、色素を溶かした液体を用いることで、様々な色の光を作り出すことができます。研究開発など特殊な用途で使われています。 また、レーザー光線の色、つまり波長の長さによっても種類分けができます。紫外線レーザーは、波長が短くエネルギーが高いため、医療分野での殺菌や材料加工などに使われています。目には見えない光です。可視光レーザーは、人間の目に見える色の光で、赤や緑、青といった色のレーザーがあります。レーザーポインターやレーザーショーなどで使われています。赤外線レーザーは、波長が長く目には見えない光です。光ファイバー通信やリモコン、センサーなどに使われています。このように、レーザーは様々な種類があり、それぞれ異なる特徴を持っています。医療の現場では、メスのように患部を切り取ったり、目の手術に用いられたりしています。情報通信の分野では、光ファイバーケーブルを通して情報を伝えるために欠かせない存在です。さらに、私たちの身の回りにあるCDプレーヤーやレーザーポインターにも、レーザー技術が活用されています。レーザーは、現代社会を支えるなくてはならない技術と言えるでしょう。