ロール

車は、路面の凸凹をタイヤで受け止め、その衝撃が車体に伝わらないように様々な工夫が凝らされています。その一つとして、衝撃を吸収する仕組みであるサスペンションが挙げられます。サスペンションは、主にばねとショックアブソーバーという部品で構成されています。 ばねは、金属を螺旋状に巻いたもので、強い力を加えると縮み、力を抜くと元の長さに戻る性質を持っています。この性質を利用して路面からの衝撃を吸収するのですが、ばねだけでは一度縮むと、その後何度も伸び縮みを繰り返してしまいます。まるでトランポリンのように上下に揺れ続けることになるので、この揺れを抑えるために必要なのがショックアブソーバーであり、ショックアブソーバーが発生させる抵抗力が減衰力です。 ショックアブソーバーは、筒の中にピストンとオイルが入った構造をしています。ばねが縮むと、ピストンが筒の中を押し下げられます。この時、ピストンがオイルを押しのけることで抵抗力が発生します。これが減衰力です。ばねが伸びる時も同様に、ピストンがオイルを押し分けて戻る際に抵抗力が発生し、減衰力となります。 減衰力の大きさは、オイルの通り道の広さで調整されます。オイルの通り道が狭いと、オイルの流れにくさが増し、ピストンが動きにくくなるため、減衰力は大きくなります。反対に、オイルの通り道が広ければ、オイルが流れやすくなり、ピストンも動きやすくなるため、減衰力は小さくなります。 減衰力が適切に調整されていれば、路面からの衝撃をスムーズに吸収し、車体を安定させることができます。もし減衰力が小さすぎると、ばねの揺れが収まらず、ふらふらとした乗り心地になってしまいます。逆に減衰力が大きすぎると、路面からの衝撃を吸収しきれず、ゴツゴツとした乗り心地になってしまいます。ですから、快適で安全な運転のためには、減衰力は非常に重要な役割を果たしていると言えるでしょう。