仮想化

かつて、新しい車を形作るには、木や樹脂で出来た実物大の模型が欠かせませんでした。職人が精魂込めて作り上げた模型は、設計図を立体へと変換したもので、設計者たちがその周りに集まり、部品の配置や車全体の造形を細かく確認するために使われました。彼らは、まるで彫刻家のように模型に手を入れて修正を繰り返し、理想の形へと近づけていくのです。しかし、このやり方には大きな課題がありました。一つは費用と時間が膨大にかかること。そしてもう一つは、修正の度に模型を作り直す必要があり、開発期間が長引いてしまうことでした。 このような状況を大きく変えたのが、計算機上で設計を行う技術、いわゆる電子模型です。この革新的な技術は、車の設計開発に革命をもたらしました。設計者は画面上で、三次元の模型をまるで本物の模型のように自由に動かし、部品の配置や形を検討できるようになったのです。画面上で様々な角度から観察したり、内部構造を確認したり、実物の模型では不可能だった検証も容易になりました。さらに、設計変更も容易になりました。もし形を変更したくなれば、画面上で簡単に修正できます。模型を作り直す必要はありません。そのため、試行錯誤を繰り返すことが容易になり、より洗練されたデザインを追求できるようになりました。そして、開発期間の短縮と費用の削減にも大きく貢献しました。まさに、電子模型の登場は、車作りにおける大きな進歩と言えるでしょう。