副変速機

回転数を調整する仕組みである減速比は、自動車の動力伝達において重要な役割を果たしています。これは、動力の源である原動機（エンジン）の回転数と、最終的にタイヤを回転させる駆動軸の回転数の比で表されます。例えば、原動機が１０回転する間にタイヤが１回転するとすれば、減速比は１０となります。 この減速比の値が大きければ大きいほど、タイヤの回転速度は遅くなります。しかし、回転速度が遅くなる代わりに、タイヤを回転させる力は強くなります。これは、てこの原理とよく似ています。小さな力で大きな物を動かすためには、支点から力点を遠ざける必要がありますが、その分、力点を動かす距離は長くなります。減速比もこれと同じで、回転速度を犠牲にすることで大きな力を得ているのです。この大きな力を、私たちは「回転力」と呼びます。 自動車には、原動機の回転をタイヤに伝えるために、様々な歯車が使われています。変速機や終減速機といった装置の中に、大小様々な歯車が組み合わされており、これらの歯車の組み合わせによって減速比が変化します。それぞれの歯車装置の減速比を掛け合わせると、原動機からタイヤまでの全体の減速比を求めることができます。 この全体の減速比は、自動車の性能に大きな影響を与えます。平坦な道を速く走るためには、低い減速比が適しています。低い減速比であれば、タイヤの回転速度を速くすることができ、効率的に速度を上げることができます。一方、急な坂道を登ったり、重い荷物を積んで走る場合には、高い減速比が必要になります。高い減速比であれば、大きな回転力を発生させることができ、坂道や重い荷物にも負けない力強い走りが可能になります。 このように、減速比は自動車の走行状況に合わせて最適な値に調整される必要がある、重要な要素なのです。