回転軸

車の動きを生み出す心臓部、発動機の中心には、回転軸と呼ばれる重要な部品があります。これは、動きを伝える軸であり、往復運動を回転運動に変える、いわば力の変換装置の核心を担う部分です。正式には、曲がり軸とよばれるこの軸の回転軸部分を、主軸受と呼びます。 主軸受は、ピストンの上下運動を回転運動に変換する曲がり軸を支える重要な役割を担っています。ピストンは筒の中で上下に動きますが、この動きだけでは車は走りません。ピストンの上下運動を、車を動かす回転運動に変えるのが曲がり軸であり、その回転を支えているのが主軸受です。この回転運動が、歯車などを介して、最終的に車輪を回し、車を走らせる力となります。ですから、主軸受は車の走行に欠かせない部品と言えるでしょう。 曲がり軸は、この主軸受の部分で主軸受メタルを介して発動機本体に固定されています。主軸受メタルは、薄い金属の板で、曲がり軸と発動機本体の間に入って、曲がり軸の回転を滑らかにし、摩擦や摩耗を減らす重要な役割を果たしています。摩擦が大きくなると、発動機が熱を持ち、性能が低下したり、最悪の場合は壊れてしまうこともあります。主軸受メタルは、こうした不具合を防ぐための、いわば潤滑剤の役割を果たしているのです。 さらに、主軸受には、それを上から押さえつける主軸受蓋があります。主軸受蓋によって主軸受メタルと曲がり軸はしっかりと固定され、発動機の安定した動作を支えています。もし、主軸受や主軸受メタルが損傷すると、発動機全体の動作に深刻な影響を及ぼす可能性があります。発動機がスムーズに回転しなくなるばかりか、大きな異音が発生したり、最悪の場合は発動機が停止してしまうこともあります。そのため、定期的な点検と適切な管理が重要です。