固体潤滑

車は、たくさんの部品が組み合わさって動いています。その中で、くるくる回る部分を支える「軸受け」は、とても大切な部品です。軸受けは、回る軸をしっかりと支え、なめらかに回転させる役割を担っています。軸受けと軸の間には、必ず「摩擦」という力が生まれます。この摩擦をいかに小さくするかが、車の燃費や寿命に大きく関わってきます。 摩擦が大きいと、どうなるでしょうか。まず、エンジンの力が無駄に失われてしまいます。車は、エンジンの力でタイヤを回し、走ります。摩擦が大きいと、その力がタイヤに伝わるまでに多くが失われてしまい、燃費が悪くなってしまいます。また、摩擦によって熱が発生し、部品が傷んでしまう原因にもなります。熱くなった部品は、もろくなって壊れやすくなるため、車の寿命を縮めてしまうのです。 反対に、摩擦が小さいと、車はスムーズに走り、燃費も良くなります。部品への負担も少なくなり、長く使うことができます。では、摩擦を小さくするにはどうすればよいのでしょうか。そのための大切な技術が「潤滑」です。潤滑とは、軸受けと軸の間に油を注すことで、摩擦を減らす技術です。 潤滑油には、様々な種類があります。車のエンジンには、高温に耐えられる特別な油が使われています。また、それぞれの軸受けに合った油の種類や量を選ぶことが大切です。適切な潤滑油を使うことで、軸と軸受けの金属同士が直接触れ合うことを防ぎます。油の膜がクッションの役割を果たし、摩擦を小さくするのです。潤滑油のおかげで、金属同士がこすれ合う音が小さくなり、部品の摩耗も抑えられます。なめらかで静かな回転は、快適な運転につながります。このように、小さな部品である軸受けですが、摩擦への工夫によって、車の性能や寿命に大きな影響を与えているのです。