圧送式

車の心臓部であるエンジン内部では、無数の金属部品が複雑に組み合わさり、高速で動いています。これらの部品同士が直接擦れ合うと、摩擦熱によって摩耗したり、焼き付いたりしてしまいます。これを防ぐために潤滑油、つまりエンジンオイルが必要不可欠です。エンジンオイルは、金属部品の表面に油膜を形成することで、部品同士の直接接触を防ぎ、摩擦や摩耗を軽減する役割を担っています。 エンジンオイルを各部に供給する方法は、大きく分けて二つの方式があります。一つは「はねかけ式」と呼ばれる方法です。これは、エンジンの回転運動を利用してオイルを跳ね飛ばし、部品を潤滑する比較的単純な仕組みです。クランクシャフトなどの回転部品にオイルを付着させ、その回転によってオイルを霧状に散布し、エンジン内部に行き渡らせます。この方式は構造が簡単でコストも抑えられますが、潤滑できる範囲が限られるという欠点があります。高回転になるほど潤滑が不足しやすく、また、オイルの消費量も多くなってしまいます。 もう一つは「圧送式」と呼ばれる方法です。こちらは、オイルポンプを使ってオイルを必要な場所に強制的に送り届ける方式です。オイルパンから吸い上げられたオイルは、フィルターでろ過された後、オイルポンプによって加圧され、オイル通路を通ってクランクシャフトやカムシャフト、ピストンなど、エンジンの重要な部分に的確に供給されます。この方式は、はねかけ式と比べて潤滑性能が高く、高回転・高負荷のエンジンでも安定した潤滑を維持できます。また、オイルの消費量も抑えられ、より効率的な潤滑を実現できます。現在、主流となっているのはこの圧送式で、多くの四サイクルエンジンがこの方式を採用しており、エンジンの高性能化、高出力化に貢献しています。