ジャストインタイム方式:無駄をなくす生産戦略
必要なものを、必要な時に、必要なだけ。これが、ジャストインタイム方式、いわゆるJITの考え方です。まるで、料理人が必要な材料を必要な分量だけ冷蔵庫から取り出すように、自動車の製造現場に必要な部品を必要な時に供給する生産管理の仕組みです。
従来の製造方式では、多くの部品をあらかじめ倉庫に保管しておく必要がありました。しかし、JIT方式では、部品は必要な時に必要なだけ届くため、広大な倉庫や、在庫を管理する人材は不要になります。保管場所の維持費や、在庫の管理にかかる費用を抑えることができるため、自動車の製造コストを削減できるのです。
また、自動車部品の中には、技術の進歩が早く、すぐに旧式になってしまうものもあります。JIT方式を採用すれば、倉庫に保管している間に部品が時代遅れになってしまう心配もありません。常に最新の部品を使って自動車を製造することができるので、高品質な製品を顧客に届けることができます。
このJIT方式は、トヨタ自動車が開発し、世界中の自動車メーカーに広まりました。今では、自動車産業だけでなく、様々な分野で導入されています。JIT方式は、無駄をなくし、効率性を高めるという、製造業の基本的な考え方を体現した、画期的な生産管理システムと言えるでしょう。まるで、精密な時計の歯車のように、すべての工程が滞りなく進むことで、高品質な自動車を、より安く、より早く、顧客に届けることができるのです。