多段変速

車は、状況に応じて必要な力が変わります。平坦な道を走る時、坂道を登る時、速く走りたい時など、それぞれに適したエンジンの回転数やタイヤの回転数があります。この回転数の調整を担うのが変速機で、副変速機は、この変速機の働きをさらにきめ細かくするものと言えるでしょう。副変速機は、主変速機と呼ばれる通常の変速機に追加する形で取り付けられます。主変速機だけでは、例えば５段変速や６段変速といった段数でエンジンの回転数を調整することになりますが、ここに副変速機を組み合わせることで、変速の段数を増やすことができるのです。副変速機は、多くの場合２段変速のものが使われます。つまり、主変速機が５段変速であれば、副変速機と組み合わせることで、全体で１０段変速のように、より細かな調整が可能になります。６段変速であれば１２段変速になるといった具合です。 この変速段数の増加が、燃費の向上や静粛性の向上に繋がります。エンジンの回転数を常に最適な状態に保つことができるため、無駄な燃料の消費を抑えることができ、燃費が良くなります。また、エンジンの回転数を抑えることで、騒音も小さくなり、快適な運転につながります。急な坂道や、荷物をたくさん積んだ時など、大きな力が必要な時にも、副変速機は力を発揮します。副変速機によって、より低いギア比で大きな力をタイヤに伝えることができるので、スムーズに発進したり、坂道を登ったりすることができるのです。近年の車は、コンピューターによる電子制御技術が進歩しており、この副変速機の切り替えも自動で行われるようになっています。ドライバーは、変速機の操作を意識することなく、状況に応じて最適なギアが自動的に選択されるため、運転の負担が軽減され、より安全で快適な運転を楽しむことができるのです。