放電

車の心臓部とも言われる機関には、混合気に火花を飛ばして爆発させる装置、点火栓が欠かせません。この点火栓の働きを大きく左右するのが、放電間隙と呼ばれる部分です。放電間隙とは、点火栓の中心にある電極と、その周りの電極との間のわずかな隙間のことです。中心電極と側方電極、あるいは沿面点火栓の場合は中心電極と周囲電極との間のこの隙間こそが、混合気に点火するための電気の火花が行き交う場所で、機関の力強い動きを生み出すもととなっています。 この放電間隙の広さは、火花の強さと大きさに直接影響します。間隙が広すぎると、火花が飛ばなかったり、飛んでも弱く不安定になることがあります。これは、混合気がうまく燃焼せず、機関の出力が低下したり、燃費が悪化したりする原因となります。反対に、間隙が狭すぎると、火花は強く安定しますが、火花の届く範囲が狭まり、これもまた完全燃焼を妨げる可能性があります。 適切な放電間隙は、車の種類や機関の状態によって異なります。一般的には、０．６ミリメートルから１．１ミリメートル程度の範囲で調整されます。この最適な間隙を維持するためには、定期的な点検と調整が必要です。点検の際には、専用の隙間ゲージを使って放電間隙の広さを測定し、必要に応じて調整を行います。調整には、側方電極を曲げることで行います。 適切な放電間隙を保つことは、機関の滑らかな動作だけでなく、燃費の向上や排気ガスの減少にも繋がります。そのため、点火栓の点検や交換の際には、必ず放電間隙の確認と調整を行うように心がけましょう。これは、車の性能を維持し、環境にも配慮した運転をする上で、非常に重要な点です。まるで人の心臓の鼓動のように、機関の調子を整えるためには、この小さな間隙への配慮が欠かせません。