車のリースとローン 未来の車を考える：都市型レンタカー
近代的な建物が空に向かって伸び、心地よい潮風が吹き抜ける横浜みなとみらい２１地区。この街は、未来の交通のあり方を試す実験場として選ばれました。２０００年１月、人々の移動の手段に大きな変化をもたらす画期的なプロジェクトが動き始めました。 それは、電気で走る自動車を使った全く新しいレンタカーの仕組みの実験です。
この実験は、財団法人自動車走行電子技術協会ITS/EV新交通システム研究委員会によって進められました。委員会の名前にある「ITS」とは高度道路交通システムのことで、道路や自動車、そしてそれらを利用する人々を情報通信技術でつなぎ、安全で円滑な交通を実現するための技術です。「EV」は電気自動車のことで、ガソリンではなく電気の力で走る自動車です。つまり、この委員会は電気自動車と情報通信技術を組み合わせた、未来の交通システムを研究しているのです。
横浜みなとみらい２１地区は、近代的な街並みと、進んだ技術を受け入れる土壌があったため、実験場所として最適でした。人々が快適に移動できる未来の交通システムを作るために、熱い思いを持った多くの技術者や研究者が集まり、それぞれの知識や技術を持ち寄って協力しました。電気自動車はまだそれほど普及しておらず、充電設備なども十分ではありませんでした。レンタカーのシステムも、今のようにインターネットで簡単に予約できる時代ではありません。だからこそ、実験を通して様々な課題を見つけ、解決していく必要があったのです。未来の交通システムを創造しようとする、彼らの挑戦が始まりました。