樹脂製

自動車の燃料を蓄える容器、燃料タンクは、かつては鋼板で作られるのが主流でした。しかし、近年では樹脂製の燃料タンクが採用されるケースが増えています。この樹脂製燃料タンクは、主に高密度ポリエチレンと呼ばれる樹脂素材で作られています。高密度ポリエチレンは、熱を加えると柔らかく形を変えやすくなる熱可塑性樹脂の一種です。この性質のおかげで、様々な形に加工することが容易になります。 従来の鋼板製タンクでは、形を変えるのが難しく、どうしても単純な形になりがちでした。そのため、車体の設計に合わせて燃料タンクの置き場所や大きさが制限されることもありました。しかし、樹脂製タンクであれば、複雑な形にも自在に対応できるため、車体の限られた空間を最大限に活用し、燃料タンクの容量を大きくすることができます。例えば、車体の底面の凸凹に沿った形状や、後部座席の下にぴったり収まる形状など、様々な工夫が凝らされています。 樹脂製タンクのもう一つの利点は、鋼板製タンクに比べて軽量であることです。自動車の燃費を向上させるためには、車体を軽くすることが重要です。樹脂製タンクは、この軽量化に大きく貢献しています。さらに、樹脂は錆びないという特性も持っています。鋼板は錆びを防ぐための塗装が必要ですが、樹脂はその必要がなく、製造工程の簡素化にも繋がります。 このように、樹脂製燃料タンクは、形状の自由度、軽量化、防錆性といった多くの利点を持っています。これらの利点により、自動車の設計の自由度を高め、燃費向上にも貢献し、ひいては環境保護にも繋がっていると言えるでしょう。今後も、樹脂製燃料タンクは自動車の進化において重要な役割を担っていくと考えられます。