湿式クラッチ

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駆動系

速さを追求するメタルクラッチ

車輪を回すための力の源である原動機は、それのみでは速さを左右する全てではありません。原動機の力を車輪に伝えるための部品もまた、速さに大きく影響します。特に、速さを競う競技においては、その部品の性能が勝敗を分ける鍵となることもあります。 原動機の力を車輪に伝える部品の一つに、離合器と呼ばれるものがあります。離合器は、原動機と変速機を繋いだり、切り離したりする役割を担っています。この繋ぐ、切り離す動作により、滑らかに発進したり、変速したりすることが可能になります。 離合器には様々な種類がありますが、競技用の車に多く用いられるものに、金属離合器があります。金属離合器は、摩擦面に銅を混ぜ合わせた金属を用いることで、高い摩擦力を生み出します。これにより、強力な原動機の力でも、滑ることなく確実に車輪に伝えることができます。 金属離合器は、摩擦材に金属を用いているため、摩耗しにくいという利点もあります。競技車両は、しばしば高い回転数で原動機を回し、大きな力を伝達する必要があるため、離合器には大きな負担がかかります。金属離合器は、そのような過酷な条件下でも、安定した性能を発揮することが求められます。 高い摩擦力と耐久性を兼ね備えた金属離合器は、競技車両にとってまさに理想的な部品と言えるでしょう。優れた金属離合器は、運転者が原動機の力を最大限に引き出し、速さを競う上で大きな武器となります。原動機の性能向上と共に、離合器の技術開発もまた、日夜進歩を続けています。
駆動系

多板クラッチ:変速機の重要部品

多板つめ板とは、読んで字のごとく、複数のつめ板を重ね合わせて使うつめ板仕掛けのことです。薄い円盤状のつめ板を複数枚重ねて使うことで、一枚のものと比べて、大きな力を伝えることができます。このため、様々な機械に使われていますが、特に、自動的に変速する仕掛けを持つ車(自動変速機、略して自変機)で広く使われています。 自変機では、滑らかに変速するために、湿式多板つめ板が採用されています。「湿式」とは、油に浸かった状態で動くことを指します。つめ板同士が擦れ合うことで熱が発生しますが、油に浸かっていることで、この熱を素早く逃がすことができ、つめ板の持ちをよくする効果があります。また、油の圧力を使ってつめ板を押し付ける力を調整することで、より精密に動力の伝わり具合を操ることができます。 一枚のつめ板で大きな力を伝えようとすると、つめ板を強く押し付ける必要があり、急な繋がりや振動につながる可能性があります。しかし、多板つめ板の場合は、複数のつめ板で力を分担するため、一枚あたりの押し付け力を小さくできます。これにより、滑らかな繋がりを実現し、変速時のショックを和らげることができます。 油圧でつめ板の押し付け力を調整することで、エンジンの回転数と車の速度を滑らかに一致させることができます。これは、特に発進時や変速時に重要です。急発進や変速ショックを抑え、乗員に快適な乗り心地を提供します。 つまり、多板つめ板は、自変機を持つ車にとって、滑らかな変速という重要な役割を担っている、縁の下の力持ちと言えるでしょう。
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湿式クラッチ:滑らかな動力の伝達

湿式握り締め機とは、油に浸された状態で力を伝える機構です。その名前の通り、常に油の中に浸かっていることが大きな特徴です。乾式握り締め機と異なり、握り締め板が常に油に浸っているため、摩擦による熱の発生を抑え、部品の摩耗を少なくする効果があります。この油は、部品同士の摩擦を滑らかにするだけでなく、握り締め板の冷却も担う重要な役割を果たしています。摩擦によって発生する熱を油が吸収し、外部へ逃がすことで、過熱による性能低下を防ぎます。 また、油膜によって握り締め板同士の衝撃が和らげられるため、滑らかな繋がりと静粛性が向上するという利点もあります。乾式握り締め機では、金属同士が直接接触するため、どうしても繋がり時に衝撃や音が発生しやすくなります。しかし、湿式握り締め機では、油がクッションの役割を果たすことで、これらの問題を軽減し、快適な運転を実現します。 具体的には、変速時のショックが少ない、滑らかな運転感覚が得られます。特に、頻繁に発停を繰り返す都市部での運転や、滑らかな加速が求められる高速道路での運転において、その効果を実感できるでしょう。また、耐久性の面でも優れており、長期間にわたって安定した性能を発揮します。部品の摩耗が少ないため、交換頻度も少なく、維持費用を抑えることにも繋がります。 このように、湿式握り締め機は、快適性、耐久性、静粛性など、多くの利点を備えた機構です。そのため、多くの乗用車や自動二輪車に採用されています。乗り心地の良さを重視する方にとって、湿式握り締め機は最適な選択肢と言えるでしょう。