溶接点

自動車の骨格となる車体は、薄い鉄の板を何枚も重ね合わせて作られています。鉄の板は薄いとはいえ、これを繋ぎ合わせることで必要な強度と剛性を確保しているのです。この繋ぎ合わせに用いられるのが「 spot 溶接」と呼ばれる方法です。 spot 溶接は、電気を用いた溶接方法の一つで、鉄の板同士を重ね合わせたところに電極と呼ばれる道具を押し当て、電気を流すことで熱を生じさせます。この熱で鉄の板を溶かし、くっつけることで接合しています。 この溶接された箇所を「打点」または「溶接点」と呼びます。打点は、まるでホチキスで止めたように小さな点ですが、この小さな点が車体全体の強度を左右する重要な役割を担っています。一枚の鉄板は薄くても、何百枚もの鉄板を無数の打点で繋ぎ合わせることで、頑丈な車体構造を作り上げているのです。 打点は、車体の強度だけでなく、安全性や乗り心地にも影響を与えます。打点の位置や数が適切でないと、車体が歪んだり、衝突時の衝撃吸収力が低下したりする可能性があります。そのため、自動車メーカーは、コンピューターを用いたシミュレーションなどを駆使して、最適な打点の位置や数を決定し、高い強度と安全性を確保するように設計しています。また、打点は、車体の振動や騒音にも影響します。打点の間隔や配置を工夫することで、不要な振動や騒音を抑え、快適な乗り心地を実現することができるのです。一見すると小さな点である打点ですが、車体の性能を左右する重要な要素であり、自動車製造においては欠かせない技術と言えるでしょう。