環境対策 未来の燃料：バイオマス
太陽の光を浴びて育つ植物の力に着目した燃料、それが生物資源燃料です。一体どのようにして植物から燃料を作るのでしょうか。まず、太陽の恵みを受けて育った植物を収穫します。そして、集めた植物を様々な方法で処理し、燃料へと変化させます。この燃料を燃やすことで、熱や電気を作り出すことができるのです。
私たちが普段よく使うガソリンや軽油といった燃料は、化石燃料と呼ばれています。化石燃料は、長い年月をかけて地中に埋もれた生物の remains からできています。しかし、これらの燃料はやがて使い果たしてしまう日が来ると言われています。一方、生物資源燃料は再生可能なエネルギーです。植物は、適切に育てれば繰り返し収穫できます。つまり、枯渇する心配がないのです。この特徴こそが、生物資源燃料が注目されている大きな理由の一つです。
さらに、生物資源燃料は地球温暖化対策にも役立ちます。植物は成長する過程で、空気中の二酸化炭素を吸収します。光合成と呼ばれるこの働きによって、大気中の二酸化炭素の量を調節しているのです。生物資源燃料を使うことで、この循環を維持することができます。燃料を燃やす際に二酸化炭素は排出されますが、これは植物が成長過程で吸収した二酸化炭素であるため、大気中の二酸化炭素の増加を抑制することにつながります。
このように、生物資源燃料は自然の恵みを生かした、持続可能なエネルギー源と言えるでしょう。未来のエネルギーとして、さらなる発展が期待されています。