熱膨張係数

くるまの心臓部である発動機の中には、たくさんの金属部品が組み合わさって動いています。その中で、発動機の回転軸を支える部品を軸受けと言い、この軸受けと回転軸との間にわずかな隙間が設けられています。これが軸受け隙間と呼ばれるもので、潤滑油の通り道となることから、潤滑油隙間とも呼ばれます。 一見、隙間がない方が精密に作られているように思えますが、そうではありません。この軸受け隙間は、発動機の調子や寿命を左右する重要な要素なのです。発動機が動いている間、回転する軸と軸受けの間には摩擦熱が生じ、部品が膨張します。この熱による膨張を考えずに隙間がないと、部品同士が強く押し付け合ってしまい、焼き付きと呼ばれる現象を起こし、発動機が壊れてしまう恐れがあります。 反対に、隙間が大きすぎるとどうなるでしょうか。軸がぶれてしまい、異音が発生したり、潤滑油漏れが生じて油圧が下がり、発動機の調子が悪くなります。最悪の場合は、故障につながることもあります。適度な軸受け隙間を保つことは、発動機の円滑な動きを維持するために不可欠です。 この軸受け隙間は、発動機の形式や使用される潤滑油の種類、そして運転条件などを考慮して精密に設計、製造されています。適切な潤滑油の粘度を保つことも、軸受け隙間を適正に保つ上で重要です。粘度が低いと油膜が薄くなり、軸と軸受けの金属同士が接触しやすくなります。反対に、粘度が高すぎると、潤滑油が流れにくくなり、十分な潤滑効果が得られません。このように、軸受け隙間は、発動機にとって非常に重要な要素であり、適切な隙間を保つことで、発動機の性能と寿命を最大限に引き出すことができるのです。