環境汚染

一酸化炭素は、炭素と酸素がくっついた気体です。色はなく、匂いもなく、目には見えません。そのため、空気中にどれだけ一酸化炭素が含まれていても、私たちの五感では感知することができません。化学式ではCOと表され、空気中にある酸素（O₂）とは異なる物質です。 一酸化炭素は、物が燃える時に発生しやすい気体です。例えば、自動車のエンジンの中で燃料が燃焼する際にも発生します。他にも、ガスストーブや練炭コンロなど、家庭で使われる燃焼器具からも発生する可能性があります。換気が不十分な場所でこれらの器具を使用すると、一酸化炭素が室内に充満し、中毒を引き起こす危険性があります。 一酸化炭素は人体にとって非常に有害です。呼吸によって体内に取り込まれると、血液中の赤血球と結びつきます。赤血球は通常、酸素を体中に運ぶ役割を担っていますが、一酸化炭素と結びつくと、酸素を運ぶことができなくなります。その結果、体内の組織が酸素不足に陥り、様々な症状が現れます。軽い場合は頭痛やめまい、吐き気などが起こりますが、重症化すると意識を失ったり、最悪の場合は死に至ることもあります。 目に見えず、匂いもしないため、気づかないうちに中毒が進行してしまうことが一酸化炭素中毒の恐ろしい点です。そのため、燃焼器具を使用する際には、必ず換気を十分に行うことが重要です。また、定期的に燃焼器具の点検を行うことで、不完全燃焼による一酸化炭素の発生を抑制することができます。家庭だけでなく、職場やレジャーなど、あらゆる場所で一酸化炭素中毒のリスクを意識し、適切な対策を講じることが大切です。