真空度

真空とは、何もない空っぽの空間ではなく、空気や他の気体がごくわずかしかない状態のことを指します。大気圧よりも低い圧力の空間が真空であり、その圧力の低さによって様々な用途に利用されています。私たちの日常生活にも、真空の技術は深く関わっています。例えば、食品の鮮度を保つための真空パックや、魔法瓶などの断熱容器、そしてスマートフォンやテレビなどの電子機器の製造過程にも真空は欠かせません。 真空を作る技術だけでなく、どの程度の真空状態になっているかを正確に知ることも重要です。この真空の度合いを測るために使われるのが真空計です。真空計は、空間内の圧力を測定する機器で、真空の技術を支える重要な役割を担っています。真空計には様々な種類があり、測定できる圧力の範囲や測定原理も異なります。 ピラニ真空計も真空計の一種であり、白熱電球に使われているフィラメントと同じ原理で真空度を測定します。フィラメントに電流を流し、熱くなったフィラメントから周りの気体分子に熱が伝わっていく速度を利用します。真空度が高い、つまり気体分子が少ない状態では、熱が伝わりにくいためフィラメントの温度は高く保たれます。逆に、真空度が低い、つまり気体分子が多い状態では、熱が伝わりやすいためフィラメントの温度は低くなります。このフィラメントの温度変化を検知することで、真空度を測定する仕組みです。ピラニ真空計は、ある特定の圧力範囲の真空度を測るのに適しており、幅広い産業分野で利用されています。例えば、真空乾燥装置や冷凍装置、真空管の製造など、精密な真空制御が必要な場面で活躍しています。