車の構造 車の重さを支える車軸の役割
車は、複数の輪で地面を捉え、その輪を支える棒状の部品、車軸によって支えられています。この車軸には、車体そのものの重さだけでなく、乗っている人や積まれた荷物の重さなど、車全体の重さがのしかかります。車軸にかかるこの重さを「分担荷重」もしくは「軸重」と呼びます。
車は、ただ金属を組み合わせた塊ではなく、走る、曲がる、止まるといった動作を安全かつ快適に行えるよう、重さの配分が細かく計算され、作られています。分担荷重は、車の様々な性能や安全に直接関係する重要な要素であり、設計の段階から精密に計算され、最適な釣り合いの状態になるよう調整されています。
例えば、前の輪に重さが偏りすぎていると、ハンドルを回すのが重くなったり、ブレーキの効きが悪くなったりすることがあります。前の輪の負担が大きくなりすぎると、地面をしっかりと捉える力が弱まり、操作に影響が出ます。反対に、後ろの輪に重さが偏りすぎていると、エンジンの力を路面に伝える輪の粘着力が弱まり、発進や加速がスムーズにいかないことがあります。特に、後ろの輪が駆動輪の場合、地面を蹴る力が弱まり、加速性能が低下します。
また、荷物の積み方にも注意が必要です。重い荷物を車体の片側に集中させて積むと、左右の車軸にかかる重さに差が生じ、バランスが崩れます。これは、カーブを曲がるときに不安定になったり、ブレーキをかけたときに車が傾いたりする原因となります。
このように、分担荷重は車の性能を最大限に引き出し、安全な走行を確実にするために、適切な状態に調整されている必要があるのです。
