車の生産 車はこうして作られる：量産開始の舞台裏
新しい車を皆様にお届けするには、長い道のりが必要です。夢のようなひらめきから始まり、設計図を作り、試作品を作り、何度も試験を繰り返し、ようやく皆様にお届けできる状態になります。この量産開始は、まさに開発の集大成と言えるでしょう。長い時間をかけて努力してきた成果が、いよいよ形になる瞬間です。これまでのすべての工程が、この量産開始で試されると言っても言い過ぎではありません。開発に携わった全員の緊張感と期待感が、工場全体を包み込みます。
まず、設計図通りに車が作れるか、念入りに確認します。最初の数台は、特に注意深く組み立て、あらゆる部品を徹底的に検査します。細かなずれや不具合がないか、職人の目で見極め、一つでも問題があれば、すぐに設計や製造方法を見直します。目指すのは、一台一台、同じ品質の車を作ることです。そして、決められた時間内に、決められた数の車を作れるかどうかも重要な点です。材料の調達から組み立て、検査、出荷まで、すべての工程が滞りなく進むように、工場全体で協力し合います。
さらに、厳しい試験を乗り越えなければなりません。衝突安全性や環境性能など、様々な項目を改めて確認します。試験の結果次第では、設計変更を迫られることもあります。それは、大変な作業となりますが、安全で環境に優しい車を作るためには、妥協は許されません。こうして、あらゆる課題を乗り越え、ようやく量産体制が整います。工場のラインから、一台、また一台と、新しい車が送り出されていく様子は、開発に携わった者にとって、この上ない喜びです。そして、その車が、お客様の笑顔につながることを、心から願っています。
