総減速比

車は、エンジンの力を借りて車輪を回し、前に進みます。エンジンは一秒間に何十回も回るほど速く回転しますが、この回転をそのまま車輪に伝えると、車はあっという間に途方もない速さになってしまいます。エンジンの速い回転を車輪の適切な回転数に変えるために、回転数を落とす仕組みが必要です。この仕組みを減速機と呼び、大きく分けて二つの種類があります。 一つ目は、変速機と呼ばれる装置です。変速機は、複数の歯車を組み合わせてエンジンの回転数を調整する役割を担います。平坦な道を走る時、急な坂道を登る時、高速道路を走る時など、状況に応じて適切な歯車を選び、エンジンの回転を調整します。変速機のおかげで、少ない力で大きな力を生み出したり、速い速度で走ったりすることが可能になります。まるで自転車の変速機のように、状況に合わせて力の伝わり方を変えるのです。 二つ目は、差動歯車装置と呼ばれる装置です。これは、左右の車輪に回転力を分配する役割を担います。左右の車輪は、カーブを曲がる時など、異なる速度で回転する必要があります。差動歯車装置は、左右の車輪の回転速度の差を吸収し、スムーズな走行を可能にします。さらに、この装置は変速機と同様に回転数を落とす役割も担っており、エンジンの回転を最終的に車輪に伝えるための重要な装置です。 変速機と差動歯車装置、この二つの減速機の回転数を落とす割合を掛け合わせたものが、全体の減速比と呼ばれます。この減速比は、エンジンの回転数をどれだけ落として車輪に伝えるかを示す大切な数値であり、車の速度を決める上で重要な役割を果たします。