蒸発熱

液体から気体へと姿を変える現象、蒸発。これは、私たちの身の回りで常に起きている自然現象のひとつです。例えば、水を入れたコップをしばらく置いておくと、中の水は少しずつ減っていきます。これは、水が空気中に蒸発しているからです。 蒸発は、液体の表面で起こります。液体の表面では、水の分子が常に動き回っています。これらの分子のうち、特に運動エネルギーの高い分子は、周りの分子の束縛から逃れ、空気中へと飛び出していきます。これが蒸発の仕組みです。 蒸発の速度は、周りの環境によって大きく変わります。気温が高いほど、水の分子は活発に動き回るため、蒸発も速くなります。夏の暑い日に洗濯物が早く乾くのはこのためです。また、空気中の水蒸気が少ない、つまり湿度が低いほど、蒸発は速く進みます。乾燥した日に肌の水分が奪われやすいのも、蒸発が盛んになるためです。 さらに、風の有無も蒸発速度に影響します。風が吹くと、液体の表面から蒸発した水蒸気を運び去ってくれます。これにより、液体の表面近くの空気中の水蒸気濃度が低く保たれ、蒸発が促進されるのです。洗濯物を干す際に、風通しの良い場所に干すと早く乾くのは、このためです。 また、液体の表面積も蒸発速度に関係します。表面積が広いほど、蒸発する水の分子の数も増えるため、蒸発は速く進みます。例えば、同じ量の水でも、浅い皿に入れた水の方が、深いコップに入れた水よりも早く蒸発します。 このように、蒸発は温度、湿度、風、表面積など、様々な要因によって影響を受ける現象です。