車両区分

小型自動車とは、日本の道路を走る車のうち、道路運送車両法という法律で決められた大きさやエンジンの排気量の基準を満たした車のことです。この法律では、車の大きさやエンジンの力を基準に車をいくつかの種類に分けています。小型自動車はその中の一つで、エンジン総排気量が2000cc以下、つまりエンジンの力が小さめであること、そして車の幅が1.7メートル以下であること、つまり車体が小さめであることが条件となっています。 車にはナンバープレートが付いていますが、このナンバープレートを見れば、その車が小型自動車として登録されているかどうかがすぐに分かります。ナンバープレートには、陸運支局または自動車検査登録事務所の名前が表示されていますが、その名前の後ろにある数字の最初の部分が５か７であれば小型自動車です。もし数字が３であれば、普通自動車として登録されていることになります。 少し前までは、小型自動車を運転するための特別な免許として、小型車限定免許というものがありました。この免許は、小型自動車しか運転できない代わりに、普通免許よりも取得しやすいという特徴がありました。しかし、現在ではこの小型車限定免許はなくなり、全ての小型自動車は、普通免許で運転できるようになりました。つまり、普通免許を取得すれば、小型自動車はもちろん、それよりも大きな普通自動車も運転できるということです。 小型自動車は、日本の道路事情に適した大きさであること、そして維持費が安く抑えられることから、多くの人々に選ばれています。特に、狭い道が多い都市部や、駐車場が限られている地域では、小回りが利く小型自動車は非常に便利です。また、燃費が良い車種も多いため、燃料代を抑えたい人にも人気があります。このように、小型自動車は、様々な利点から、日本の道路で多く見かける車の一つとなっています。

小型車とは、読んで字のごとく車体の小さい車のことを指します。しかし、実は明確な寸法や排気量といった基準で定められた定義は存在しません。一般的には、軽自動車やコンパクトカー、小型セダンといった比較的小さな乗用車を思い浮かべる人が多いでしょう。ただし、これらの車種すべてが小型車に該当するとは限りません。 まず、軽自動車について考えてみましょう。軽自動車は、全長、全幅、全高、排気量の上限が法律で厳格に定められています。そのため、車体の大きさはどの車種もほぼ共通しており、誰もが小さいと感じるはずです。しかし、軽自動車は税制やナンバープレートの色など、様々な面で普通車とは異なる扱いを受けています。そのため、小型車という一般的な括りとは別に、軽自動車という独立した区分として認識されることが多いです。 次に、コンパクトカーや小型セダンといった小型乗用車を見てみましょう。これらは軽自動車と比べると車体が大きく、排気量も多くなります。ただし、車種によって大きさや排気量は様々です。例えば、同じ小型セダンであっても、メーカーや車種によって全長や全幅に差があり、人によっては小型車とは思えないと感じる場合もあるでしょう。また、近年では、室内空間を広く取るために車体が大型化する傾向があり、従来の小型乗用車の枠に収まらない車種も増えてきています。 このように、小型車という言葉は、明確な定義がないため、人によって捉え方が異なる場合があります。会話の中で小型車という言葉が出てきたら、どのような車を指しているのかを確認することが大切です。特に、車の購入を検討している場合は、自分の考える小型車のイメージと販売店の説明に齟齬がないか、しっかりと確認するようにしましょう。