車体デザイン

自動車の設計において、空気との摩擦を少なくすることは、燃費を良くし、安定した走りを実現するために欠かせません。空気は自動車の先端でぶつかり、側面を通り過ぎ、最終的に後部で車体から離れます。この後部、つまり車体後端の形状は、空気がスムーズに離れるか、乱れた流れを作るかで、空気との摩擦に大きく影響します。空気がスムーズに離れれば摩擦は小さくなり、燃費の向上に繋がります。逆に、空気が乱れた流れを作ると、摩擦が増加し、燃費が悪化するだけでなく、安定した走りにも悪影響を与える可能性があります。 自動車の後端部で空気が乱れる原因の一つに、渦の発生が挙げられます。渦は、空気の流れが急激に変化する際に発生しやすく、後端部で空気が車体から剥離する際に発生しやすい傾向があります。この渦は、自動車の後ろに引きずるように発生し、まるで自動車が空気を引きずっているような状態を作り出します。これが空気抵抗を増大させる要因となります。この渦の発生を抑えるためには、後端部の形状を滑らかにすることが重要です。例えば、後端部を緩やかに傾斜させる、角を丸くするなどの工夫が有効です。 また、自動車の底面の形状も空気の流れに影響を与えます。底面が平らでなく、凹凸があると、空気の流れが乱れやすくなります。底面を平らにする、あるいはカバーで覆うことで、空気の流れをスムーズにすることができます。最近では、自動車メーカー各社が、これらの点を考慮した空気力学に基づいた設計を行い、空気抵抗を極限まで低減した自動車を開発しています。その結果、燃費が向上し、環境性能にも貢献しています。空気の流れを制御することは、自動車の性能向上に欠かせない要素と言えるでしょう。