電池マネジメントシステム

電池は、化学変化を利用して電気を起こす仕組みです。ここで取り上げるのは、ニッケル水素電池という種類の電池です。ニッケル水素電池は、プラス極とマイナス極、そして電気を流す液体（電解液）の三つの主要な部品からできています。 プラス極にはニッケル酸化物、マイナス極には水素吸蔵合金という特別な金属が使われています。水素吸蔵合金とは、名前の通り水素を吸ったり吐いたりできる性質を持った合金です。まるでスポンジが水を吸い込むように、この合金は水素を中に取り込むことができます。そして、この水素の吸ったり吐いたりする動きが、電池の充放電と深く関わっています。 電解液には水酸化カリウムという物質が使われています。この水酸化カリウム水溶液は、プラス極とマイナス極の間で電気の通り道の役割を果たします。電池の中で電気の流れを作るには、プラス極とマイナス極の間を電気が流れる必要がありますが、電解液があるおかげで電気の流れを作ることができるのです。 ニッケル水素電池は、従来の電池よりも多くの電気を蓄えることができます。これはエネルギー密度が高いと言い換えることもできます。また、密閉構造にするのが簡単なので、液漏れなどの心配が少なく安全に使うことができます。 これらの優れた特徴から、ニッケル水素電池は環境への負担が少ない車、例えば電気自動車やハイブリッドカーの動力源として広く使われてきました。地球環境への意識が高まる中で、ニッケル水素電池は未来の車社会を支える大切な技術の一つとして注目を集めました。