駆動系 ４速自動変速機の進化
車の流れを自動で変える装置、つまり自動変速機というものが、最初に登場した時は、三つの段階で速度を変える仕組みが主流でした。しかし、技術が進むにつれて、より少ない燃料で長い距離を走れるように、そして、車の持つ力をより引き出せるように、四つの段階で速度を変える仕組みを持つ自動変速機が作られることになりました。
この四段階で速度を変える自動変速機は、それまでの三段階のものと比べて、速い速度で走る時のエンジンの回転数を抑えることができました。そのため、燃料の消費を抑え、長い距離を走れるようになりました。また、速度を変える時のショックも小さく、滑らかな走りを実現したことから、運転する人の負担も減らすことができました。
この四段階の仕組みは、高速道路での走行をより快適にしました。三段階の変速機では、高速で走るとエンジンの回転数が上がり、騒音が大きくなる傾向がありました。しかし、四段階になると、高速でもエンジンの回転数が抑えられ、静かで快適な運転が可能となりました。さらに、加速性能も向上しました。三段階では、ある程度の速度に達すると加速が鈍くなることがありましたが、四段階では、よりスムーズで力強い加速を体感できるようになりました。
このように、四段階で速度を変える自動変速機は、燃費の向上、静粛性の向上、加速性能の向上といった多くの利点をもたらし、まさに車の技術における大きな進歩と言えるでしょう。この技術の登場は、その後の自動変速機の進化に大きく貢献し、現在では五段階、六段階、さらには十段階以上の多段化へと発展を遂げています。