エンジン 加速を自在に操る！可変ターボの魅力
自動車の心臓部であるエンジンには、様々な工夫が凝らされています。その一つに、エンジンの出力を高める魔法の装置と言える可変ターボがあります。
そもそもターボとは、排気ガスを利用してエンジンに空気を送り込む装置です。排気ガスでタービンと呼ばれる風車を回し、その回転力で空気を圧縮してエンジンに送り込みます。より多くの空気をエンジンに取り込むことで、より多くの燃料を燃やすことができ、結果としてエンジンの出力が向上するのです。しかし、従来のターボには、回転数が低い状態ではタービンが十分に回らず加速が鈍くなる、いわゆる「ターボの遅れ」という欠点がありました。
この「ターボの遅れ」を解消するために開発されたのが可変ターボです。可変ターボは、タービンの羽根の角度や、排気ガスが流れる通路の広さを自動的に調整します。エンジンの回転数が低い時は、羽根の角度を小さく、通路を狭くすることで、少ない排気ガスでもタービンを効率的に回転させます。逆に、エンジンの回転数が高い時は、羽根の角度を大きく、通路を広くすることで、大量の排気ガスをスムーズに流し、過剰な回転を防ぎます。
このように、可変ターボは状況に応じてタービンの働きを最適化することで、「ターボの遅れ」を解消し、低回転域から高回転域まで、滑らかで力強い加速を実現します。まるで熟練の職人が手綱を操るように、エンジンの性能を自在に引き出す、まさに現代の魔法の技術と言えるでしょう。この技術により、自動車はより快適で力強い走りを手に入れたのです。