エンジン 燃費を極める！最小燃費の秘密
車は、走るために燃料を使います。燃料の使用量は、財布にも環境にも大きな影響を与えます。そこで、車の燃費性能を表す指標として「最小燃費」が使われます。最小燃費とは、エンジンが一定の力を出す際に、どれだけの燃料を消費するかを示す値です。
具体的には、エンジンが１キロワット、または１馬力という単位で力を出す際に、１時間あたりにどれだけの燃料を使うかという最小の値を表します。この値が小さければ小さいほど、少ない燃料で同じ力を出せる、つまり燃費が良いことを示します。
この最小燃費は、別名「最小ブレーキ比燃料消費率」とも呼ばれます。「ブレーキ比」とは、エンジンが出せる力の最大値ではなく、実際に使っている力の割合を指します。つまり、最小ブレーキ比燃料消費率は、エンジンが最も効率良く力を出す状態での燃料消費率を表しているのです。
自動車を作る会社は、この最小燃費を良くするために、様々な技術開発に取り組んでいます。例えば、エンジンの構造を工夫したり、燃料を噴射する方法を改善したり、摩擦を減らすための工夫などを重ねています。
燃料の消費を抑えることは、二酸化炭素の排出量を減らし、地球温暖化防止に貢献します。また、燃料代を節約できるため、家計の負担軽減にも繋がります。そのため、最小燃費の向上は、私たちにとって非常に大切な課題と言えるでしょう。