環境対策 車と環境問題：オゾン層を守る取組み
空の高いところ、地上からおよそ１０から５０キロメートルほどの成層圏と呼ばれる場所に、オゾン層は存在します。オゾン層とは、その名の通り、オゾンという気体の濃度が特に高い層のことです。では、オゾンとは一体どのような気体なのでしょうか。オゾンは、酸素原子が３つ結びついてできる気体です。私たちが呼吸に使う酸素は酸素原子が２つなので、オゾンとは少し違います。
このオゾン層は、太陽から送られてくる有害な紫外線から、地球上の生き物を守るという、とても大切な役割を担っています。太陽の光は生きるために必要不可欠ですが、紫外線は私たち人間にとって有害なもので、浴びすぎると皮膚がんや白内障といった病気を引き起こす可能性があります。また、植物にとっても、紫外線は成長を邪魔するやっかいな存在です。
オゾン層は、この有害な紫外線を吸収してくれるのです。まるで、私たちを紫外線という敵から守る盾のような存在と言えるでしょう。もし、オゾン層がなかったら、地上に降り注ぐ紫外線の量は格段に増え、地球上の生き物は深刻なダメージを受けてしまいます。それほど、オゾン層は地球の生命にとってなくてはならないものなのです。
近年、冷蔵庫やエアコンなどに使われていたフロンガスによってオゾン層が破壊されていることが問題になっています。オゾン層を守るために、フロンガスを使わない製品を選ぶなど、私たち一人ひとりができることを考えていく必要があるでしょう。
