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自動車を走らせる仕組みである駆動方式には、大きく分けて前輪駆動、後輪駆動、四輪駆動の三種類があります。前輪駆動とは、エンジンの力が前輪に伝わり、前輪だけが駆動輪となって車を動かす方式です。この方式は、構造が比較的簡単であるため、製造費用を抑えることができます。また、部品点数も少なく済むため、車体の軽量化にも繋がり、燃費の向上に貢献します。さらに、駆動に関わる部品が車体前方に集中するため、室内の空間を広く取れるという利点もあります。そのため、近年の乗用車ではこの前輪駆動が主流となっています。後輪駆動は、エンジンの力が後輪に伝わり、後輪だけが駆動輪となって車を動かす方式です。前輪駆動に比べて構造が複雑になり、製造費用も高くなりますが、重量バランスが良く、安定した加速性能と高い操縦性を実現できるという長所があります。そのため、高級車やスポーツカーに多く採用されています。静粛性が高い点もメリットの一つです。滑りやすい路面では、前輪が舵取りに専念できるため、前輪駆動と比べて繊細なハンドル操作が可能です。スポーツ走行を楽しむドライバーには、後輪駆動が好まれる傾向があります。四輪駆動は、エンジンの力が四つの車輪全てに伝わり、全ての車輪が駆動輪となって車を動かす方式です。乾燥した舗装路面だけでなく、雪道やぬかるんだ道などの悪路でも安定した走行が可能です。近年の四輪駆動車は、通常走行時は燃費効率の良い二輪駆動で走り、路面状況に応じて自動的に四輪駆動に切り替わるシステムが主流となっています。このように様々な駆動方式があり、それぞれに長所と短所があります。車を選ぶ際には、自分の運転する環境や目的に合わせて最適な駆動方式を選ぶことが大切です。