安全 エアバッグセンサー：安全を守る賢い頭脳
自動車の衝突時に、乗っている人を守るために、空気袋をふくらませる装置があります。この装置を動かす重要な部品が、衝突感知器です。まるで装置全体の司令塔のように、衝突の衝撃を受け止め、空気袋をふくらませる信号を瞬時に送ることで、乗っている人の安全を守っています。
この衝突感知器の仕組みの中心となるのが、加速度感知器です。加速度感知器は、急激な速度の変化を捉えることで、衝突が起こったと判断します。例えば、車が壁にぶつかった瞬間など、急激に速度が落ちることで、加速度感知器が反応するのです。この加速度感知器には、大きく分けて二つの種類があります。一つは、電気を使って動く、電気式と呼ばれるものです。もう一つは、機械の仕組みで動く、機械式と呼ばれるものです。
現在では、電気式が主流となっています。電気式は、より精密な動きをすることができ、様々な状況に対応できる柔軟性を持っているからです。以前は機械式も使われていましたが、電気式の進化に伴い、徐々に電気式へと置き換わっていきました。
どちらの種類の感知器でも、高い正確さと信頼性が求められます。なぜなら、人の命を守る大切な役割を担っているからです。万一、衝突時に感知器が正常に作動しないと、空気袋が適切なタイミングでふくらまず、大きなけがにつながる危険性があります。そのため、衝突感知器は、厳しい試験を繰り返し、安全性と信頼性が確認されたものだけが、自動車に使われています。自動車の安全を守る上で、衝突感知器は、なくてはならない重要な部品なのです。
