IIHS

かつて、自動車の守り手として活躍していたものは、重厚な金属製のバンパーでした。その主な役割は、車体を守ること。しかし、ちょっとした衝突事故でも修理費用が高額になることが問題視されるようになりました。そこで求められたのが、衝撃を吸収してくれるバンパーです。 そんな中、時速８キロメートル程度の軽い衝突に対応できる「５マイルバンパー」が登場しました。これは、車体への損傷を最小限に抑える、画期的な安全装置でした。５マイルバンパーは、衝突の際に変形することで衝撃の力を吸収し、修理費用を抑える効果が期待されました。これにより、安全性を高めつつ、家計への負担を軽くすることが目指されました。 ５マイルバンパーの仕組みは、主に特殊な素材と構造にあります。素材には、ポリプロピレンなどの樹脂材料や、ウレタンなどの弾力性のある材料が用いられました。これらの材料は、衝撃を受けると変形し、その際にエネルギーを吸収します。また、バンパー内部には、ハニカム構造のような空洞構造が採用される場合もありました。この構造は、軽いながらも強度があり、衝撃を効果的に分散させることができます。さらに、バンパーを車体に取り付ける部分には、衝撃吸収材を挟むことで、より効果的に衝撃を吸収する工夫が凝らされました。 ５マイルバンパーの登場は、自動車の安全基準における大きな転換期となりました。それまでの、車体保護を第一とする考え方から、乗員と歩行者の安全、そして経済性も考慮した設計へと変化していきました。その後の自動車設計にも大きな影響を与え、現在では、様々な種類の衝撃吸収バンパーが開発され、自動車の安全性向上に貢献しています。５マイルバンパーは、自動車の歴史における重要な一歩と言えるでしょう。