運転 車の挙動：３本足現象とは？
車は道を曲がるとき、まっすぐ進もうとする力とカーブの外側へ押し出そうとする力が働きます。まっすぐ進もうとする力を慣性力、外側へ押し出そうとする力を遠心力といいます。この二つの力のバランスが崩れると、車は傾き始めます。この傾きを横揺れ、専門用語ではロールと呼びます。
ロールは、車の重心が高いほど、またカーブがきついほど大きくなります。乗用車のような重心の低い車では、ある程度のロールは避けられませんが、通常は問題となるほどの大きな横揺れにはなりません。しかし、重心の高い車や競技車両のように、急なカーブを高速で曲がるときには、大きなロールが発生し、車体の一方のタイヤが地面から離れてしまうことがあります。これを３本足現象と呼びます。
３本足現象は、一見すると車が不安定な状態になっているように見えます。しかし、競技車両の場合、この状態を積極的に利用して旋回性能を高めていることがあります。タイヤが浮くほどの大きなロール角を発生させることで、タイヤの接地面積を減らし、グリップ力を失わせます。これにより、車を意図的に滑らせるドリフト状態を作り出し、カーブを素早く抜けられるようにしているのです。
ただし、一般の車では、３本足現象は危険な状態です。タイヤが浮いた状態では、グリップ力が大きく低下し、ハンドル操作が難しくなります。急ハンドルや急ブレーキを避ける、速度を控えめにするなど、安全運転を心がけることで、３本足現象の発生を防ぎ、安定した走行を維持することが大切です。