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車を動かす力は、どのように生まれるのでしょうか。それは、エンジンが生み出す力がもとになっています。エンジン内部で燃料が燃焼することで発生した力は、いくつもの部品を経てタイヤへと伝わり、車を前に進ませます。このタイヤを回転させる力を「駆動力」と言います。 駆動力とよく似た言葉に「駆動動力」があります。駆動動力とは、単位時間あたりにエンジンが行う仕事の量を指し、「力」という意味を持つ駆動力とは少し異なる概念です。駆動動力は、駆動力に回転速度を掛け合わせた値で表されます。回転速度とは、タイヤが1分間に何回回転するかを表す数値です。つまり、駆動動力とは、タイヤを回転させる力と、回転の速さを組み合わせたものと言えるでしょう。 例えるなら、重い荷物を運ぶ自転車を想像してみてください。荷物が重ければ重いほど、タイヤを回転させるために大きな力が必要です。つまり、駆動力が高い状態です。しかし、同じ重さでも、ペダルを速く漕ぐ人とゆっくり漕ぐ人では、単位時間あたりに行う仕事の量が違います。速く漕ぐ人の方が、より多くのエネルギーを使っており、駆動動力が高いと言えるでしょう。 駆動動力の大きさを表す単位には、キロワットや馬力が使われます。一般的に、駆動動力が大きいほど、車は力強く、速く走ることができます。駆動力と駆動動力の違いを正しく理解することは、車の性能を評価する上で非常に重要です。車のカタログなどに記載されている数値の意味を理解し、自分に合った車選びの参考にしてください。