内装 車の進化を支える発光ダイオード
光を出す仕組みを持つ電子部品、発光ダイオードについて説明します。発光ダイオードは、電気の流れを光に変える部品です。プラスの電気とマイナスの電気をこの部品に流すと、内部で電子と呼ばれる小さな粒と、正孔と呼ばれる電子の抜けた穴が結びつきます。この結びつきの際に光が生まれます。この光の色は、電子部品を作る際に用いる材料の種類によって異なり、赤色や青色、黄色など様々な色を出すことができます。まるで小さな魔法使いのように、電気を光に変えることで、私たちの暮らしを支えているのです。
この技術は、信号機や照明器具だけでなく、自動車の分野でも大きな変化をもたらしました。かつては電球が主流でしたが、発光ダイオードは電気を光に変える効率が良く、寿命も長いという利点から、自動車の明かりに急速に広まりました。特に、ブレーキランプや方向指示器は、瞬時に明るく光る発光ダイオードの特性が安全性の向上に大きく役立っています。夜道を明るく照らす前照灯にも発光ダイオードが採用され、より安全で快適な運転を実現しています。さらに、発光ダイオードは電気をあまり使わないため、自動車の燃費向上にも貢献しています。
発光ダイオードは、赤色や緑色、青色の光を出す３種類を組み合わせることで、様々な色を表現できます。例えば、赤色と緑色を組み合わせれば黄色、赤色と青色を組み合わせれば紫色を作り出せます。この色の組み合わせを変えることで、様々な色の光を作り出すことができるのです。このようにして色の表現の幅が広がることで、自動車のデザイン性も向上しました。小さな部品の中に、大きな技術革新が詰まっていると言えるでしょう。
