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かつての自動車は、人々の暮らしに寄り添うように、主に３つの大きさで展開されていました。大きな車、中くらいの車、そして小さな車。これらは主に、乗用車と呼ばれる箱型の車で、特に「セダン」という形式が主流でした。一家で移動するとき、職場へ通勤するとき、あるいは休日に趣味の遠乗りを楽しむときなど、様々な場面で活躍しました。 加えて、セダン以外にもいくつかの車種が用意されていました。「クーペ」は、スポーティーな見た目で、主に二人乗りが想定された車です。流れるような車体の線と、小回りの利く運転性能が人気を集めました。「ステーションワゴン」は、荷物をたくさん積めるように、車体の後部が長く設計された車です。家族旅行や大きな荷物の運搬に重宝されました。「コンバーチブル」は、屋根の開閉が可能な車で、開放感あふれるドライブを楽しむことができました。天気の良い日には屋根を開け、風を感じながら走るのが爽快でした。 このように、当時の自動車の種類は、比較的シンプルでした。人々の生活の中心にあった自動車は、移動手段としてだけでなく、家族との思い出や趣味の時間を彩る大切な存在でした。しかし、時代は移り変わり、人々の暮らし方も多様化していきます。少子化や高齢化が進み、家族の人数は減少しました。環境への関心も高まり、燃費の良い車や環境に優しい車が求められるようになりました。人々の車への要望も複雑化し、従来の車種だけでは応えきれなくなっていったのです。これが、新しい種類の自動車が登場するきっかけとなりました。