車の開発 クルマの設計における最適化とは
車を作る仕事では、一番良い形を見つけ出すことがとても大切です。これを＜最適設計＞と言います。色々な条件を考えて、一番良い状態に近づける方法です。車を作る時は、安全性や乗り心地、燃費の良さ、力強さ、作る値段など、色々なことを考えなければなりません。
これらの条件は、お互いに反対のことを求めている場合もあります。例えば、燃費を良くするには車体を軽くする必要があります。しかし、軽すぎると衝突した時に危なくなってしまいます。そこで、＜燃費の良さと安全性の両方を良い状態にする＞にはどうすれば良いのか、工夫が必要になります。
最適設計では、まず大切な順番を決めます。例えば、＜安全性＞を一番大切にするのか、それとも＜燃費の良さ＞を一番大切にするのかを決めます。次に、それぞれの条件を数値で表します。安全性を数値で表すのは難しいですが、例えば衝突実験の結果を使うことができます。燃費の良さであれば、１リットルの燃料で何キロメートル走れるかで表せます。
そして、コンピューターを使って色々な組み合わせを試します。車体の重さやエンジンの大きさ、タイヤの種類などを少しずつ変えて、それぞれの条件がどうなるのかを計算します。＜たくさんの組み合わせを試すことで、一番良いバランスを見つけ出す＞のです。
最適設計は、まるで料理のレシピを考えるようなものです。色々な材料を少しずつ変えて、一番美味しい料理を作ろうとするのと同じです。車作りでは、安全性や乗り心地、燃費など、色々な要素を＜最適なバランスで組み合わせる＞ことで、最高の車を作り出そうとします。最適設計は、複雑な問題を解くための、強力な道具なのです。
