エンジン 未来の車、固体電解質型燃料電池とは？
固体電解質型燃料電池（固体酸化物型燃料電池とも呼ばれます）は、電気を生み出すための新しい仕組みとして、将来の乗り物にとって重要な技術として期待されています。この電池は、他の燃料電池とは異なり、電気を流す部分に特殊な焼き物を使っていることが特徴です。
この特殊な焼き物は、イオンと呼ばれる電気の粒を運ぶ役割を果たします。一般的な電池では、液体の電解質を使いますが、固体電解質型燃料電池では固体の焼き物を使うため、液漏れなどの心配がなく、構造を単純にすることが可能です。さらに、この電池は高い温度で動きます。高温で動くことで、電気をスムーズに流すことができ、高価な材料である貴金属触媒を必要としません。これは製造費用を抑える上で大きなメリットとなります。
また、燃料電池の種類によっては水素しか使えないものもありますが、固体電解質型燃料電池は燃料側に酸素を送り込むという仕組みのため、理論上はガソリンや天然ガスなど、様々な燃料を利用できる可能性を秘めています。これは、燃料の供給体制を大きく変えることなく、環境に優しい乗り物を実現する上で非常に重要です。
現在、この固体電解質型燃料電池を車に搭載するための研究開発が盛んに行われています。小型化や効率の向上など、実用化に向けて様々な課題に取り組んでおり、近い将来、私たちの生活で活躍する日が来るかもしれません。