「ウ」

雨の日は、道路の表面が濡れて滑りやすくなるため、車の運転にはいつも以上に注意が必要です。晴れている時のように、乾いた道路ではタイヤと道路がしっかりとくっつき、強い摩擦力が生まれます。この摩擦力のおかげで、車はしっかりと地面を捉え、安定して走ることができます。しかし、雨が降って道路が濡れると、状況は一変します。タイヤと道路の間に水が入り込み、薄い水の膜を作ってしまうのです。この水の膜は、まるで潤滑油のように、タイヤと道路の直接的な接触を邪魔します。すると、乾いた路面に比べて摩擦力が大幅に低下し、車が滑りやすくなってしまうのです。 摩擦力が弱まると、どうなるのでしょうか。まず、ブレーキの効きが悪くなります。ブレーキを踏んでも、タイヤが地面をしっかりと捉えられないため、制動距離が伸びてしまいます。急に止まろうとしても、なかなか止まれないという危険な状況に陥る可能性があります。また、ハンドル操作への反応も鈍くなります。ハンドルを切っても、タイヤが滑ってしまい、思ったように曲がれないことがあります。特にカーブを曲がろうとした時など、遠心力によって車が外側に押し出され、コントロールを失ってしまう危険性があります。交差点も、滑りやすい場所の一つです。交差点では、様々な方向から車が来ます。もし、交差点でスリップしてしまったら、重大な事故につながる可能性があります。 このような雨の日の危険を避けるためには、運転の仕方に工夫が必要です。まず、速度を落とすことが大切です。速度を落とすことで、スリップした場合でも、その影響を小さくすることができます。また、車間距離を十分に取ることも重要です。前の車が急ブレーキを踏んでも、十分な車間距離があれば、追突する危険性を減らすことができます。そして、急ブレーキや急ハンドルは絶対に避けましょう。急な操作は、タイヤを滑らせ、車の制御を失う原因となります。雨の日は、常に滑りやすい路面状況を想定し、周りの状況に気を配りながら、慎重に運転することが大切です。

車が曲がる時、左右のタイヤの回転数は同じではありません。これは、曲がろうとする円の大きさによって、それぞれのタイヤが進む距離が変わるからです。たとえば、大きな円を描くように緩やかに曲がる場合は、左右のタイヤの回転数の差は小さくなります。反対に、小さな円を描くように急カーブを曲がる場合は、左右のタイヤの回転数の差は大きくなります。 この時、回転の中心に近い側のタイヤを内輪と呼びます。内輪は、外輪に比べて進む距離が短いため、回転数が少なくなります。例えば、右に曲がる場合は、右側のタイヤが内輪になり、左側のタイヤに比べて回転数が少なくなります。反対に、左に曲がる場合は、左側のタイヤが内輪になり、右側のタイヤに比べて回転数が少なくなります。 内輪と反対側、つまり回転の中心から遠い側のタイヤは外輪と呼ばれます。外輪は、内輪に比べて進む距離が長いため、回転数が多くなります。右に曲がる場合は、左側のタイヤが外輪になり、右側のタイヤに比べて回転数が多くなります。左に曲がる場合は、右側のタイヤが外輪になり、左側のタイヤに比べて回転数が多くなります。 このように、内輪と外輪は、車がどちらに進むか、どちらに曲がるかによって常に変わります。もし、左右のタイヤの回転数が同じままだったらどうなるでしょうか。おそらく、車はスムーズに曲がることができず、タイヤや車体に大きな負担がかかってしまうでしょう。内輪と外輪の回転数の違いによって、車はスムーズに曲がり、安定した走行を続けることができます。これは、自転車に乗る時にも同じことが言えます。自転車で曲がる時も、無意識のうちに左右のペダルの回転数を調整しています。 内輪と外輪の働きを理解することは、安全な運転をする上でとても大切です。急カーブでの速度超過や、タイヤの空気圧不足などは、内輪と外輪の負担を大きくし、スリップや横転などの危険性を高めます。日頃からタイヤの状態をチェックし、安全な速度で運転するよう心がけましょう。