車は、エンジンの力でタイヤを回し、その回転を路面に伝えることで前に進みます。この時、タイヤと路面の間には摩擦力が働いており、この摩擦力の大きさを表す指標がトラクション係数です。別名、駆動係数とも呼ばれます。 トラクション係数は、タイヤが路面をどれくらいしっかりと捉えているかを示す数値で、1に近いほどグリップ力が高く、0に近いほど滑りやすい状態です。たとえば、乾燥した舗装路ではトラクション係数は高く、0.8から0.9程度の値になります。これはタイヤと路面の間の摩擦力が大きく、エンジンの動力を効率よく路面に伝えられることを意味します。一方、雨で濡れた路面や凍結した路面では、トラクション係数は大きく低下します。濡れた路面では0.5程度、凍結路面では0.2程度まで下がることもあります。これはタイヤと路面の間の摩擦力が小さくなり、タイヤが空転しやすくなることを示しています。 このトラクション係数は、様々な要因によって変化します。タイヤの種類もその一つです。夏用タイヤ、冬用タイヤ、オールシーズンタイヤなど、タイヤの種類によって路面へのグリップ力が異なります。また、路面の状況も大きく影響します。乾燥しているか、濡れているか、凍結しているか、砂利道かなど、路面の状態によってトラクション係数は大きく変動します。さらに、車の重さや重さの配分もトラクション係数に影響を与えます。重い車はタイヤが路面に押し付けられる力が大きいため、トラクション係数が高くなる傾向があります。 安全運転をするためには、様々な路面状況におけるトラクション係数の変化を理解することが重要です。トラクション係数が低い路面では、急発進や急ブレーキ、急ハンドル操作をすると、タイヤがスリップしやすくなり、車の制御を失う危険があります。路面状況に合わせて速度を控えめにし、丁寧な運転を心がけることが大切です。特に、雨天時や凍結路面では、トラクション係数が著しく低下するため、より一層の注意が必要です。