車は、エンジンで発生した力をタイヤに伝えて走ります。この力を伝える部分を駆動系と呼びますが、駆動系は多くの部品が組み合わさり、複雑な構造をしています。 駆動系を構成する部品は、常に回転運動をしていますが、この回転速度は一定ではありません。例えば、アクセルを踏んで加速する時や、ブレーキを踏んで減速する時など、回転速度は常に変化しています。また、路面の凹凸や勾配など、様々な外的要因によっても回転速度は影響を受けます。 このような回転速度の変化や、部品同士の相互作用によって、駆動系全体がねじれるように振動する現象が発生します。これが「駆動系ねじり振動」です。 駆動系ねじり振動は、回転数が急激に変化する急加速時や急減速時に発生しやすくなります。また、エンジンの出力特性や駆動系の構造、使用する部品の材質などによっても振動の特性は変化します。 このねじり振動は、様々な形で車の性能や状態に影響を及ぼします。例えば、低い周波数で大きな振幅の振動が発生すると、車体に不快な揺れや振動が伝わり、乗り心地が悪くなります。まるで車がガタガタと揺れているような感覚になり、同乗者も不快に感じるでしょう。 一方、高い周波数で小さな振幅の振動が継続的に発生すると、駆動系の部品に負担がかかり、疲労や摩耗を促進します。最悪の場合、部品の破損や故障につながる可能性もあるため注意が必要です。これは、小さな振動が金属疲労を引き起こすためです。 さらに、駆動系ねじり振動は燃費にも影響を与える可能性があります。振動によってエネルギーが失われてしまうため、燃費が悪化する可能性も懸念されます。 このように、駆動系ねじり振動は車の様々な性能に影響を与えるため、自動車メーカーは設計段階から様々な対策を施しています。例えば、部品の材質や形状を工夫したり、振動を吸収するダンパーと呼ばれる部品を組み込んだりすることで、振動の発生を抑えています。