エンジン

車の心臓部である発動機は、燃料と空気の混合気に火花を飛ばすことで力を生み出します。この火花が飛ぶ瞬間、つまり点火のタイミングは、発動機の調子に大きく左右します。適切なタイミングで点火できれば、力強さと燃費の良さを両立できるのです。点火時期を調整する重要な部品の一つに、真空式進角装置があります。それでは、この装置の仕組みや働き、そして車にとってどれほど大切なのかを詳しく見ていきましょう。 真空式進角装置は、発動機が生み出す吸気管内の空気の圧力変化、つまり真空度を利用して点火時期を調整する装置です。アクセルペダルを軽く踏んでいる時など、発動機の負担が少ないときは、吸気管内の真空度は高くなります。この高い真空度を装置内部の薄い膜を通して感知し、点火時期を早めます。これを「進角」といいます。進角することで、混合気の燃焼がより効率的になり、燃費が向上するのです。 反対に、アクセルペダルを深く踏み込み、発動機に大きな力を求める時は、吸気管内の真空度は低くなります。すると、装置内部の膜への圧力が弱まり、点火時期は遅くなります。これを「遅角」といいます。遅角することで、異常燃焼や発動機の損傷を防ぎ、力強い出力を得ることができるのです。 このように、真空式進角装置は、発動機の運転状態に合わせて点火時期を自動的に調整し、燃費の向上と力強い出力の両立に貢献しています。もしこの装置が正常に作動しないと、燃費が悪化したり、発動機が本来の力を出せなくなったりする可能性があります。そのため、定期的な点検と適切な整備が重要です。近年の電子制御式の発動機では、コンピューターが様々な情報を元に点火時期を制御するため、真空式進角装置は姿を消しつつありますが、かつては、そして現在でも一部の車にとって、無くてはならない重要な部品なのです。