マニュアルステアリング

車を思い通りに走らせるためには、方向を変えるための仕組みが必要です。これを舵取りと呼び、運転席にあるハンドルを回すことで行います。ハンドルを回すと、その回転はまず操舵柱と呼ばれる棒に伝わります。この操舵柱には、回転する力を直線運動に変えるためのラックとピニオンと呼ばれる装置が組み込まれています。ラックは歯のついた棒状の部品で、ピニオンは歯車です。ハンドルを回すとピニオンが回転し、ラックを前後に動かします。このラックの動きが、タイヤの向きを変えるための重要な役割を果たします。ラックにはタイロッドと呼ばれる棒が左右に接続されており、タイロッドの先はナックルアームと呼ばれる部品につながっています。ナックルアームは、車輪を支える部品であるとともに、車輪の向きを変える役割も担っています。ラックが動くと、タイロッドを介してナックルアームが回転し、車輪の向きが変わります。ハンドルを右に回すと、右側の車輪は内側に、左側の車輪は外側に傾きます。これにより、車は右方向に曲がります。逆にハンドルを左に回すと、左側の車輪が内側に、右側の車輪が外側に傾き、車は左方向に曲がります。このようにして、ハンドル操作がタイヤの向きに伝わり、車の進行方向を自在に変えることができます。この複雑な仕組みが、安全に車を運転する上で非常に重要な役割を果たしています。まるで船の舵のように、ハンドル操作一つで思い通りに車を操る。この舵取りの仕組みは、自動車にとってなくてはならない技術です。加えて、最近では電動式パワーステアリングが普及しています。これは、電動モーターの力でハンドル操作を補助する仕組みで、軽い力でハンドルを回すことができます。特に駐車時など、低速でのハンドル操作が楽になります。また、路面の状況に合わせてハンドルの重さを自動的に調整する機能を持つものもあり、快適で安全な運転を支援しています。